为研究表面粗糙度对零件性能的影响和度量表面微观不平度的需要，从20年代末到30年代，欧美等国等设计制作了轮廓记录仪、轮廓仪，给从数值上定量评定表面粗糙度创造了条件。

　　30年代起，已对表面粗糙度定量评定参数进行了研究，美国人提出了用距表面轮廓峰顶的深度和支承长度率曲线来表征表面粗糙度。1936年出版了表面粗糙度的专着，对表面粗糙度的评定参数和数值的标准化提出了建议。

　　但粗糙度评定参数及其数值的使用，真正成为一个被广泛接受的标准还是从40年代各国相应的标准发布以后开始的，这样的仪器设备就叫粗糙度仪，由于以前叫表面光洁度所以表面粗糙度仪人们又习惯的成为表面光洁度仪。

　　粗糙度仪Ra、Rz是指什么？ 粗糙度Ra，轮廓的平均算术偏差:通过零件的表面轮廓作一中线m，将一定长度的轮廓分成两部分，使中线两侧轮廓线与中线之间所包含的面积相等；

　　粗糙度Ra，轮廓的平均算术偏差:通过零件的表面轮廓作一中线m，将一定长度的轮廓分成两部分，使中线两侧轮廓线与中线之间所包含的面积相等；在取样长度内，被测实际轮廓上各点至轮廓中线距离jue对值的平均值，Ra能充分反映表面微观几何形状高度方面的特性，但因受计量器具功能的限制，不用作过于粗糙或太光滑的表面的评定参数。

　　粗糙度Rz，不平度平均高度:就是在基本测量长度范围内，从平行于中线的任意线起，自被测轮廓上五个zui高点至五个zui低点的平均距离；在取样长度内5个zui大的轮廓峰高平均值与5个zui大轮廓谷深平均值之和.Rz只能反映轮廓的峰高，不能反映峰顶的尖锐或平钝的几何特性，同时若取点不同，则所得Rz值不同，因此受测量者的主观影响较大。主要用户窄小表面。